TENS: parámetros y técnicas de aplicación

Un TENS (siglas del inglés "Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) o electroestimulación percutánea (o transcutánea) de los nervios, es un aparato para la aplicación de corriente eléctrica a través de la piel para controlar el dolor.

Consta de una batería para modular la anchura de pulso, la frecuencia y la intensidad que se conecta a la piel con dos o más electrodos.

Generalmente la frecuencia TENS aplica una alta frecuencia (> 50 Hz), con una intensidad por debajo de la contracción motora (intensidad sensorial), o una baja frecuencia (<10 Hz), con una intensidad que produce la contracción motora.

El uso de TENS de trenes de impulso (de baja frecuencia y amplitud elevada o TENS de acupuntura), permite estimular el sistema nervioso central hasta la liberación de opiatos endógenos, consiguiendo la analgesia.

Se emplean para dolores agudos, contracturas, tendinitis. Las ondas TENS bloquean la conducción del impulso de dolor hacia el cerebro, incrementan la segregación de endorfinas que brindan sensación de bienestar y producen un incremento local del flujo sanguíneo mejorando la eliminación de toxinas.

Parámetros de aplicación del TENS

Duración del impulso: la duración del impulso bifásico asimétrico elegida para el inicio del tratamiento debe ser breve, de 60 a 150 µseg, estimulando de esta manera las fibras nerviosas gruesas aferentes.

Nunca se debe sobrepasar duraciones de fase superiores a 200 µseg.

Frecuencia del impulso: debe ajustarse como máximo entre 1 y 200 Hz.

Se consigue la estimulación selectiva de fibras nerviosas gruesas aferentes de mayor a menor grosor en sus respectivas frecuencias naturales.

Las investigaciones señalan que frecuencias entre 50 y 100 Hz son las más eficaces en el tratramiento del dolor.

Sjölund y Eriksson, en 1981, demostraron en su investigación que 80 Hz es una frecuencia ideal para combatir el dolor

- Frecuencia de ráfaga: se generan 10 impulsos cuando la frecuencia base de la corriente es de 100 Hz y se selecciona una corriente de ráfaga de 2 Hz.

La duración total por ráfaga es de 125 mseg, de los cuales 25 ms son de ascenso, 75 ms de mantenimiento y 25 ms de descenso.

Cada ráfaga se puede ajustar gradualmente entre 1 y 5 Hz.

Al inicio de la sesión se selecciona una frecuencia de ráfaga baja (2Hz) y, si el paciente no la tolera, se aplican frecuencias más elevadas (3 - 5 Hz).

- Modulación de la frecuencia o espectro: Con TENS de alta frecuencia y amplitud baja, se impide la adaptación del tejido estimulado, obteniendo una mayor duración de la eficacia en la aplicación.

Se utiliza para aumentar el beneficio del tratamiento reduciendo la adaptación (disminución de la respuesta) de los nervios estimulados.

Técnicas de aplicación de TENS



TENS convencional: Es el de alta frecuencia y amplitud baja.

Se utiliza, sobre todo, para la disminución del dolor en problemas de alta actualidad, proporcionando analgesia de corta duración que no es reversible con naloxona.

Se recomienda como frecuencia de partida 80 Hz, situándose entre 60 y110 Hz las frecuencias más efectivas.

Duración de fase relativamente breve entre 60 y 150 µs.

La amplitud debe ajustarse hasta experimentar parestesias agradables.

TENS por ráfagas: también conocido como TENS por trenes de impulso, es el de frecuencia baja y amplitud alta o TENS por ráfagas.

No provoca una disminución inmediata del dolor, pero después de 30 minutos de aplicación hay un período de 6 a 8 horas de alivio.

Se emplea si TENS convencional no surte efecto.

Consiste en un tren de impulsos de 2 a 5 Hz (frecuencia de los trenes). Cada ráfaga de impulsos dura 70 milisegundos. Cada ráfaga contiene 7 impulsos.

La frecuencia básica de cada tren es de 100 Hz.

Indicaciones generales de TENS

- Lesiones avulsivas del plexo braquial y de los nervios periféricos (neuroma doloroso).

- Lesiones de compresión nerviosa y distrofia simpática refleja (síndrome del túnel carpiano).

- Dolor del muñón y/o dolor fantasma de miembros.

- Neuralgia post herpética.

- Dolor de espalda y cuello asociado con dolor de pierna o brazo, respectivamente.

- Neuralgia del trigémino.

- Dolor en enfermos terminales.

- Dolor obstétrico.

Contraindicaciones

- Presencia de marcapasos.

- Enfermedad cardíaca o arritmias (salvo recomendación del cardiólogo).

- Dolor sin diagnosticar.

- Epilepsia (sin consultar cuidados y consejos con el médico especialista).

- Durante los tres primeros meses del embarazo.

Dónde no aplicar TENS

- No aplicar en la boca.

- No utilizar en el trayecto de la arteria carótida.

- No emplear sobre piel lesionada.

- No aplicar sobre piel anestesiada.

- No utilizar sobre el abdomen durante el embarazo.